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Wikipedia: ¿democratización del conocimiento?
Por Juan Gonzalo Angel Restrepo
Es curioso oír a profesores, científicos y académicos hablar de Wikipedia: "no crean todo lo que dice", "cualquiera puede escribir ahí", "no la usen para trabajos académicos". Y, a pesar de esas advertencias, la enciclopedia sigue ganando lectores en todo el mundo.
Para qué nos vamos a engañar: casi todos los que usamos internet hemos consultado Wikipedia alguna vez, y muchos lo hacemos con frecuencia. Está entre los sitios más visitados del mundo y existe en cientos de idiomas, lo que la hace llegar a millones de personas que antes no tenían una enciclopedia al alcance.
Sus críticos la han acusado de imprecisiones y de sesgos. Sus defensores recuerdan que en 2005 la revista científica Nature comparó artículos científicos de Wikipedia en inglés con los de la Encyclopaedia Britannica y encontró que la diferencia en exactitud no era tan grande como se pensaba. El debate sigue abierto, y es apasionante.
El fondo de la discusión es su modelo: Wikipedia privilegia el consenso de una comunidad de voluntarios sobre las credenciales de un experto. Cada artículo puede ser corregido por cualquiera, y cada afirmación, en teoría, debe estar respaldada por una fuente. Ese es su riesgo y, al mismo tiempo, su fortaleza.
Sin duda, Wikipedia es una de las formas en que se ha democratizado la información: construida por todos y para todos, a veces sin la verificación que uno quisiera, pero con un alcance que ninguna enciclopedia tradicional logró. La clave está en usarla como punto de partida, revisar sus fuentes y no como la última palabra.
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